レストランの方々へは徐々にオーストラリアワインの魅力が伝わってきている印象はありますが、ワイン専門店ではまだまだオーストラリア(スクリューキャップ)＝安いワインのようなイメージが強いように感じます。そこを今回のインタビューを通じて、オーストラリアワインの魅力を多くの方々に伝えていきたいと思っております。また、ワイン専門店でも信濃屋の加藤バイヤーのような経歴(ソムリエ経験者)の方がワインバイヤーとしてトップに立っている意味の大きさをとても強く感じております。そこから発信することが出来ることを嬉しく思います。

ファームストンの代表・石田が西オーストラリア州のパースでワインを飲んで過ごしていた時期があります。その当時はオーストラリアワインを購入する機会がなかったので『自分が飲みたいがために商売をする』のが良いのではないかと決起したようです。

オーストラリアの国民は自国のワインをよく飲みます。物価も収入も高い国ですので、レストランで若いカップルなどでも普通に10,000円以上払います。なので安いとは言えない価格帯の自然派ワインが人気なのは、このような背景もあるのかもしれません。

冒頭に触れたとおりワイン専門店ですと、未だにスクリューキャップワイン=安価なワインのイメージが強い印象にあります。レストランの方々は昨今の人気生産地の価格高騰によりワインリストを柔軟に対応している部分で、大きな温度差を感じております。

もともとスクリューキャップで進化を遂げてきているので、オーストラリアではスクリューキャップが生活の中に溶け込んでいます。輸入ワイン(コルク栓)を楽しまないという訳ではなく、スクリューキャップの可能性を十分に理解したうえで楽しんでいる印象があります。日々進化をしているので、液面と接するシリコンなど細かい部分も変化を遂げてきています。

高価なワインはコルク栓が多いです。そういったワインがブショネ(※1)になったとしたら非常に残念な思いをすると思います。スクリューキャップであれば、そのリスクを回避することができるのは大きな利点です。コルクと同様にスクリューキャップも熟成しますし、綺麗な熟成を経ていけるのがとても魅力的だと思います。

個人的には自然派ワインの酸化・還元や瓶の個体差があるのも面白いと思います。ただ、このワインが本当に純粋に美味しいかが基準にあります。酸化・還元が起因してワインの良さが消されたりするのは残念なので、そうではなく品種の個性やテロワールをクリーンでピュアに表現されるワインという意味を込めてクリーンナチュラルと称しております。