そうですね…やはり「人に出会うこと」は大事だなと思います。たとえば、子どもたちと一緒にブドウ畑を訪れて、実際にその土地や空気に触れる。子供はブドウが大好きなので、そういう体験がきっと楽しい記憶になると思うんです。そして、ワインは果実を圧搾してまずジュースにするので、まずはそういう入り口からでもいいので思い出と時間を共有することが大切かなと思います。それが、将来大人になったときに「あのときに見た畑のブドウが、こうやってワインになるんだ」って思い出しながら一緒に飲めたら、すごく素敵だなと思っていて…

言葉や教科書だけじゃなくて、実際に現地に足を運んで、人と話して、出会うことがすごく大切だと思います。それから、少なくとも私たちが毎日ワインを扱っている姿を子どもたちが見てくれているということ…それ自体に興味を持ってくれているのも、きっと大事な要素なんじゃないかなって思っています。

そういった間口を広げる取り組みも素晴らしいと思います。ワインは飲料であり、農産物でもあります。ワインツーリズムを通して生産者を知ることができたり、畑や土地に触れることで、ワインに対する理解が深まります。つまり、ワインを知るには「人とのつながり」が入口になることもあるのではないかと感じています。たとえば、子どもたちが農業体験をすることで、自然や食文化への関心が育まれます。そうした体験や記憶の中で、文化が次の世代へと継承されていく…そういったことを伝えていくことが何よりも大切なのではないかと思っています。

ワインそのものというより「Novum-ノヴム-」という存在に強い思い入れがあります。それこそ、自宅のセラーには子供の生まれ年のワインを大切に保管しているくらいです。

はじめて本格的に生産者と向き合うことができたのが「Novum-ノヴム-」でした。そこからはもう…ちょっとエコひいきしてると思われるくらい、大好きになってしまいました(笑)

最初にレイチェル(Novumの生産者)のところを訪ねたとき、彼らの1stヴィンテージである2016年のバスケットプレス・シラーを開けてくださったんです。私が「うちの娘も2016年生まれなんです」と話したら、レイチェルが「あと4本しか残っていないの」と言いながら新しいボトルを差し出してくれたんです。「そんな貴重なワイン、いただけません!!」とお断りしたんですけど、「プライベートストックだからラベルがなくてごめんね」と言いながら、サインペンで娘の名前を書いてくれたんです。さっきまで「もう残り4本」とおっしゃっていたうえ、過去のワインを買い戻しているとも聞いていたので…そんな一本を私に託してくれた。その瞬間、味わい以上に、そのワインをつくっている「人」に、心から魅了されました。

来日された際に、お店にも立ち寄ってくださったんです!!それがきっかけで、子どもたちもレイチェルのことが大好きになってしまって…今では「レイチェルに会いたいから英語を勉強してニュージーランドに行く!!」って言い出していて(笑)

私にとっての信条は「会話」もっと言えば「対話」です。仕事に限らず、子育てもそうですけど、どんな場面でも「対話」は本当に大事だと思っていてます。話してみないと、その人がどんな人かもわからないし、自分のことも伝わらないじゃないですか。

どんな仕事であっても、まず対話があって、その上で「自分がどういう人間か」「相手がどういう人か」を知ること…そこからはじめて、何をサービスとして提供するのか、何を届けるのか…が見えてくるのだと思います。最終的に自分の仕事がどんな形になったとしても、その根幹には「対話」があります。それをずっと大切にしています。人の話もしっかり耳を傾けたいと思っていますし、私の話もちゃんと聞いてもらえたらうれしいなと思います。そんな風に考え「人と人」の関係を大切にしています。

いえいえ…とにかく私、しゃべりすぎだと思います(笑)先日もお客様から「今日一日でニュージーランドについてすごく詳しくなったよ!」って言われてしまって…でも、どこまで伝えるか、どの深さまで伝えるかっていうのは、実はかなり気をつけているんですけどね。やっぱり「対話」がすべてのベースなんですよね。「いらっしゃいませ」から始まる会話の中で、お客様がどういう背景でこのお店に来てくださったのか、普段どのくらいワインを飲まれるのか、お好みのスタイルなど、さりげなく探るようにしています。そこから少しずつ情報をお伝えしつつ、必要なところはもう少し深掘りしたり、言葉の選び方や言い回しを相手に合わせて調整したり…そういうところは、普段からとても意識しています。

こちらこそありがとうございました。まだまだ道半ばですが、ニュージーランドが教えてくれたように自分らしく…でも情熱は持ち続けて、進んでいきたいと思います!!これからも、ワインに込められた思いをきちんと伝えていき、人と人がつながる場所を、夫婦でつくっていきたいと思います。